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Nasa assina primeiro contrato para produção, entrega e instalação de sistemas de aviônicos para o foguete Ares I. A Boeing venceu a concorrência e irá fornecer os equipamentos.

Os aviônicos são os computadores e equipamentos eletrônicos responsáveis pelo controle automatizado dos vários dispositivos do foguete. Além de atuadores e sensores que permitem que os computadores atuem sobre o equipamento.

O foguete Ares I será responsável pelo lançamento da cápsula Orion com a tripulação dos vôos de retorno do homem à Lua. Com este contrato já está definido quais empresas irão fornecer várias das peças do foguete que deverá fazer seu primeiro lançamento em meados de 2011:

Alguns fornecedores estão envolvidos:

• Aviônicos da Ares I, serão fornecido pela Boeing. O contrato assinado no valor de 1,12 bilhão de dólares, inclui várias outras partes do estágio superior do foguete.
• Pratt and Whitney, também fornecedora de motores jatos de aviões, irá fornecer o motor foguete do segundo estágio do Ares no valor de 1,2 Bilhão de dólares
• Atk Launch System irá fornecer os foguetes de combustível sólido do primeiro estágio no valor de 1,8 Bilhão de dólares
• Lockheed Martin Corp irá fornecer a nave Orion que levará a tripulação. Este é por enquanto o maior contrato deste projeto com valor estimado de quase 4 bilhões de dólares. Depois de pronto ainda prevê melhorias na nave com um outro contrato de valor não maior que 3,5 bilhões.

Com tudo isso contratado, e claro, o dinheiro circulando, não será surpresa se o foguete esteja realmente sendo lançado com pessoas a bordo em 2014, no ano em que a Copa do Mundo será aqui no Brasil.

Somando estes contratos, o valor já chegou a 11 bilhões de dólares. Só para comparar, a usina hidrelétrica de Itaipu custou um valor atualizado de 16 bilhões de dólares.

Vários equipamentos do foguete já estão em testes. Para ter uma idéia, veja este vídeo da Nasa onde é mostrado um relatório de outubro de 2007 sobre o desenvolvimento do foguete:

• Windows Media Player
• Real Player

Fontes

• Nasa
• Itaipu Binacional

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Para o transporte da tripulação no Programa Constellation está em desenvolvimento a cápsula Orion.

Esta cápsula permite o tranporte de 6 tripulantes para a Estação Espacial e 4 tripulantes em uma missão à Lua.

Ele está sendo desenvolvido para funcionar como as cápsulas de reentrada de projetos como Apolo e mesmo Mercury, porém utilizando as novas tecnologias de computadores e propulsão. Pesando 25 toneladas e com 5 metros de diâmetro é duas vezes e meia maior que a cápsula do projeto Apollo.

Cápsula Orion

Programa Constellation

Vários testes já estão sendo executados e detalhes do desenvolvimento já foram definidos para os foguetes e a cápsula Orion. Paraquedas para reaproveitamento dos estágios do propulsor, cápsula dos tripulantes com sistema de ejeção, sistema de escape do local de lançamento em caso de emergência, etc;

Iremos acompanhar a partir de hoje cada um destes testes e manter atualizado o andamento deste fascinante programa.

Mais informações em Programa Constellation a qualquer momento.

Fonte: www.nasa.gov

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O programa Constellation pretende desenvolver um novo veículo de transporte da tripulação e carga para substituir o Ônibus Espacial, que permita a exploração além da órbita baixa da Terra.

Para atingir este objetivo está em desenvolvimento dois novos lançadores: Ares I e Ares V:

Ares I

O foguete Ares I permitirá o transporte da tripulação para a Estação Espacial após a aposentadoria do Ônibus Espacial além de envio da tripulação em uma missão para Lua.

Colocará em órbita uma carga útil de até 25 toneladas, o que permitiria levar para uma órbita circular parte de estrutura a ser recuperada por outra espaçonave.

O uso para carga de pessoal e material para a Estação Espacial está planejada para não depois de 2014.

Ares V

Desenvolvido para permitir ir além da gravidade da Terra, a Nave Ares V possui dois estágios. O primeiro, e principal, é formado por foguetes de combustível sólido e líquido, e o segundo formado por um motor de combustível líquido.

Em conjunto os motores podem colocar 128 toneladas de carga em órbita, ou mesmo vencer a gravidade da Terra levando uma carga de 65 toneladas em órbita lunar.

Com isso será possível o retorno do homem à Lua e mesmo o projeto de viagem até Marte.

Fonte: www.nasa.gov