Inacreditável!
Terminei exatamente hoje, 29 de novembro de 2007, a leitura do clássico de ficção científica 2001 – Uma Odisséia no Espaço, e no mesmo dia uma notícia publicada pela Agência Espacial Européia me deixou atônito!

A sonda Cassini, que está visitando a vizinhança de Saturno neste exato momento, encontrou na atmosfera alta de Titan, a maior lua do planeta dos anéis, a presença de Íons Negativos pesados. Estes Íons podem agir como blocos para moléculas orgânicas mais complicadas. Em outras palavras são precursores químicos para a vida.

O pesquisador Hunter Waite do South West Researsh Institute do Texas, chegou a indicar que o estudo destas formações quase vivas, podem ser uma importante visão de como surgiu a vida aqui na Terra. As moléculas encontradas estão se desenvolvendo na alta atmosfera formada principalmente de Metano e Nitrogênio. O que lembra exatamente como era a atmosfera terrestre na época do início das primeiras formas de vida aqui. A experiência de Miller-Urey já demostrou que as condições da Terra primitiva eram mais condizentes com a formação de aminoácidos e hidrocarbonos.

Na história de ficção ’2001′ de Arthur C. Clarke um astronauta encontra uma evidência incontestável de vida inteligente extraterrestre em Japetus (ou Iapetus se preferir), outra lua de Saturno. Não é o caso do achado de Titan, que apresentou apenas moléculas flutuando na ionosfera. Porém não deixa de ser uma grande ironia, a maior possibilidade atual de encontrar formas de vida em outro lugar que não a Terra, ser em uma Lua de Saturno, exatamente como o livro indicou.

E mais impressionante é eu ter lido as duas descobertas no mesmo dia, apesar da história de ficção já estar escrita a 39 anos!! Estou até um pouco tonto com isso!

Se estas formas de Íons negativos são mesmo formas de vida primitiva, somente estudos posteriores poderão confirmar. Mas a coincidência pra mim foi mesmo assombrosa. Ah, como foi!

Titan e a assinatura espectral das partículas de Íons Negativos

Fontes:

• Esa European Space Agency
• University College London
• Nasa
• Wikipedia

Faça uma busca de preços do filme: 2001- Uma Odisséia no Espaço no Buscapé. (a partir de R$19,90). Infelizmente o livro não está disponível nas lojas online.

Com as várias missões de estudo de Marte que estão sendo realizadas nos últimos anos, a quantidade de informações sobre o planeta vermelho tem aumentado consideravelmente.

MRO Mars Reconnaissance Orbiter

Uma das missões em curso é a MRO Mars Reconnaissance Orbiter, um satélite colocado em órbita de Marte com objetivo de encontrar evidências de água subterrânea, ou antigos lagos secos analisando as formações rochosas. Além disso suas câmeras de alta resolução permitem identificar candidatos a ponto de pouso dos novos robôs que estão planejados para 2009.

No entanto a alta resolução permitiu fazer imagens também das luas de Marte:

Phobos e Deimos, as duas Luas de Marte

As duas luas de Marte Deimos e Phobos possuem 12 e 21 km de diâmetro. Apesar do tamanho 165 vezes menor que a Lua, Phobos é visível da superfície Marte com um terço do tamanho da nossa Lua, devido a sua órbita mais próxima do planeta. Já Deimos é visto com uma estrela.

Outra curiosidade de Phobos é que sua órbita é mais rápida que a rotação de Marte, e portanto o movimento dele visto da superfície é o contrário ao senso comum: Phobos nasce no Poente e morre no Nascente, em uma viagem de Oeste para Leste, contrário ao movimento comum do Sol. Com rotação de 7 horas e 40 minutos, leva pouco menos de 4 horas para cruzar todo o céu. O movimento do astro é perceptível para um observador atento.

É claro que ninguém ainda esteve em solo marciano para ter estas visões. Porém a imaginação é suficiente para ter uma idéia, não é?

Fonte: www.nasa.gov