Inspirado na nova visão do governo americano para a exploração espacial, foi criado pela Nasa, o novo programa Constellation.

Este programa vem ao encontro dos seguintes objetivos definidos no discurso de janeiro de 2004:

• Implementar e sustentar um programa de exploração do sistema solar e além com presença humana e robótica;
• Extender a presença humana através do sistema solar, iniciando com o retorno à Lua em 2020, em preparação a exploração humana de Marte e outros destinos;
• Desenvolver novas tecnologias, conhecimentos e infraestruturas para explorar e suportar decisão a respeito de destinos para exploração humana;
• e Promover participação comercial e internacional na exploração em acordo com o interece científico, econômico e de segurança americanos.

Para atingir estes objetivos, está em desenvolvimento uma série de ações:

• Uso dos Ônibus Espaciais primordialmente para contrução da Estação Espacial;
• Aposentadoria dos Ônibus Espaciais até 2010;
• Término da construção da Estação Espacial Internacional antes da aposentadoria;
• Desenvolver um novo veículo de transporte da tripulação e carga para substituir o Ônibus Espacial, que permita a exploração além da órbita baixa da Terra. O lançamento inicial está planejado para antes de 2014, para suportar o projeto de volta a Lua;
• Desenvolver um projeto de retorno do homem a Lua de maneira sustentável. Iniciando com ações robóticas no mais tardar em 2008 e com exploração humana entre 2015 e 2020.
• E assim que for comprovado a sustentabilidade na Lua partir para uma missão à Marte.

O programa Constellation foi planejado para desenvolver este novo veículo de transporte. No documento da Nasa de lançamento do projeto, foi agendado o primeiro lançamento sem tripulação em 2009.

Estão em desenvolvimento duas novas naves: Ares I e Ares V. Além do módulo da tripulação: Orion.

Nos próximos posts iremos detalhar cada uma das naves, o módulo Orion e o plano de alunissagem. Os artigos desta sessão serão identificados assim:

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Este artigo faz parte da cobertura do Programa Constellation de Retorno a Lua e Além, que iniciamos aqui.

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Outros Artigos:

• Ares I e Ares V | Programa Constellation
• Cápsula Orion | Programa Constellation
• Constelation: Primeiro contrato para Aviônicos
• Pára-quedas do Orion falhou

Fonte: www.nasa.gov

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