E neste dia primeiro de fevereiro de 2010, foi oficialmente cancelado o Programa Constellation que levaria humanos de volta a Lua e potencialmente até Marte.

Além do cancelamento, a NASA anunciou o orçamento para os anos 2011 a 2015. O objetivo do cancelamento é permitir o investimento em outros projetos. Com os custos projetados aumentando, a ação foi absolutamente necessária. Mas mesmo assim é lamentável.

Com isso, pela primeira vez, outros países poderão passar à frente na corrida espacial. A China é o principal candidato hoje a ultrapassar os americanos. Com duas missões tripuladas, inclusive com um EVA bem sucedida, poderemos ver em alguns anos um voo até a Lua. Mas a bandeira será vermelha.

As boas notícias começam com o projeto da Estação Espacial prorrogado até 2020, quatro anos a mais do que Bush queria. Isso permitirá um uso mais efetivo dos potenciais científicos da estação.

Outra boa notícia é que aumentarão os investimentos em missões não tripuladas e na nova tecnologia de lançamento de carga e humanos além da baixa órbita em substituição ao ônibus espacial. Este projeto terá participação de empresas comerciais. Na verdade a NASA perderá a capacidade de levar humanos ao espaço com o fim dos Shuttles, e vão entregar à iniciativa privado o projeto do foguete sucessor.

O lançamento do telescópio espacial James Webb, que substituirá o Hubble foi garantido para 2014, e missões robóticas para Marte e outros destinos estão sendo formulados. O telescópio será colocado em órbita pelo foguete europeu Ariane. É, os americanos realmente estão mesmo de bola murcha.

Domingo teremos mais um lançamento do Ônibus Espacial para construção da Estação Espacial, e com ele a contagem regressiva chega a 5. Logo não teremos mais grandes lançamentos do KSC para acompanhar. Se o lançador comercial “micar” os americanos ficarão em uma situação muito delicada.

Infelizmente com o cancelamento do Constellation, minha visão do futuro próximo das missões espaciais, que escrevi no livro Vermelho Vivo acaba de falhar pela primeira vez. Minha previsão era que os americanos chegariam a Marte com um Orion/Ares em aproximadamente 25 anos.

Quando verei, ou se verei um dia um homem transmitindo ao vivo da Lua, ainda é um grande mistério.

A missão STS 129 da Atlantis para construção da Estação Espacial Internacional, foi um sucesso. Preparei uma playlist do YouTube com os principais momentos da missão. Enjoy!

A missão tinha objetivo transportar vários equipamentos para a estação, além de toneladas suprimentos.

A próxima missão está programada para início de fevereiro e levará a última grande estrutura a Tranquility, além de instalar a ‘Cupula’, uma janela em vidro especial onde os astronautas poderão estudar a Terra.

Nasa lança, mais uma vez, a nave espacial Atlantis rumo à Estação Espacial Internacional.

Começou assim a missão STS129 que proverá a Estação com toneladas de equipamentos e suprimentos.

Nenhum atividade extraordinária será realizada na missão, porém ela é de extrema importância para a fase de transição dos ônibus espaciais para o novo foguete Ares. A previsão é que os foguetes fiquem prontos somente depois de 2015. Até lá, estão previstos apenas mais 5 vôos para a conclusão da construção da Estação.

Para esta missão estou preparando um especial de imagens e vídeos para ser publicado ao fim.

Lançamento da Atlantis entre núvens

A nave LCROSS impactou uma das crateras do polo sul lunar e encontrou água. Esta descoberta abre espaço para a exploração de longo termo na Lua em um futuro distante. Inclusive possibilita a construção de uma base lunar. Pelo menos a facilita um bocadinho.

Os devaneios de Isaac Azimov estão mais próximos.

LCROSS descobre água na Lua

Para quem está esperando os últimos lançamento dos Ônibus Espaciais (faltam poucos para a aposentadoria) foi confirmada a tentativa de lançamento da Atlantis na segunda feira.
Esta é a missão STS-129 que deverá levar cargas pesadas para a Estação Espacial além de várias peças para manutenção. Não é uma das missões espetaculares que levam módulos inteiros, mas mesmo assim tem seus perigos.

Veja a linha de tempo da missão: http://www.nasa.gov/externalflash/129_flash/. Não deixe de clicar em “Full ISS Assembly” para ver como está sendo montada a maior estrutura no espaço já construída.

Já estava esquecendo: meu irmão foi ao Instituto Smithsoniano em Washington, DC e viu com os próprios olhos o Módulo Lunar que não foi à Lua, a câmera da Surveyor 3, etc. Não conhece a história da câmera? Então leia tudo aqui. Esta visita vai valer um post maneiro, aguardem!