Sexta, 14 de novembro

O lançamento foi realizado na sexta a noite, como já disse por aqui.

Sábado, 15 de novembro

O sábado foi reservado para a vistoria padrão do escudo térmico de proteção. Usando o braço robô canadence e sua câmera, todo o casco foi vistoriado e nenhum problema foi encontrado.

Domingo, 16 de novembro

No domingo foi realizado a docagem da Endeavour à Estação Espacial.

Segunda, 17 de novembro

Primeiro dia completo com o Ônibus atracado com a Estação. Foi tranferido o módulo de carga Leonardo para a Estação Espacial. Parte do material do módulo foi tranferido para a Estação, em preparação da primeira caminhada espacial, que ficou marcada para Terça-feira.

Terça, 18 de novembro

Primeira caminhada espacial, de um total de quatro foi realizada nesta terça-feira. Os astronautas Stefanyshyn-Piper e Steve Bowen realizaram uma série de tarefas no exterior da Estação Espacial.

A principal atividade desta saída foi a manutenção do sistema de rotação dos Painéis Solares, que permitem que eles acompanhem a posição do Sol, conforme a Estação faz sua trajetória. Sem o giro, a quantidade de energia gerada pelos painéis é reduzida.

Durante a saída o astronauta Piper perdeu sua caixas de ferramentas:

Porém, ele continuou o trabalho normalmente com suas as ferramentas reservas.

Quarta, 19 de novembro

Continua a tranferência dos equipamentos do módulo Leonardo para a Estação Espacial. Além disso foi realizada a instação de um novo banheiro e novos dormitórios.

No fim do dia os astronautas Stefanyshyn-Piper and Shane Kimbrough começaram a preparação para a segunda caminhada espacial, prevista para quinta.

Novidades a qualquer momento…

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Como anda a missão STS 126 Endeavour

Durante o sábado, 15 de novembro, os tripulantes realização uma inspeção completa no escudo térmico. O encontro do Ônibus com a Estação Espacial está previsto para o domingo, 16.

Continuaremos com a cobertura da missão STS-126 com novos posts a qualquer momento.

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Lançamento da Endeavour

Formalhalt b e sua Estrela. Concepção artística. ESA, NASA, and L. Calcada (ESO for STScI)

Senti um “dejavu” ao ver esta nova notícia da NASA. Afinal já anunciei e publiquei aqui a primeira foto de um exoplaneta. Aliás: exoplaneta é um planeta girando ao redor de outra estrela que não o Sol. Então aquela imagem pode ser a primeira, ou não. Ela é posterior a esta deste artigo, ou não. Bom a foto deste artigo é muito melhor siga a leitura.

Desta vez a imagem é mais clara e mais impressionante: um planeta com massa três vezes a de Júpiter circulando ao redor de uma estrela comum, como o Sol. Vinte e cinco anos luz daqui. Em Luz visível!

O grande Telescópio Hubble conseguiu outra vez. A imagem abaixo representa a primeira foto: (clique para ampliar)

Os estudos começaram em 2001 e a primeira descoberta junto à estrela Formalhaut foi realizada em 2004, quando o Hubble detectou uma nuvem de poeira e escombros ao seu redor. Esta nuvem é similar ao cinturão de Kuiper do Sistema Solar, local onde Plutão faz sua órbita. A descoberta foi feita pelo astrônomo Paul Kalas e sua equipe da Universidade da Califórnia em Berkeley, que proporam a idéia de um planeta que influenciava por gravidade o movimento da poeira.

Ainda em 2004 imagens de alguns candidados a planetas foram realizadas. E por fim em 2006 foi constatado que um dos candidados movimentou-se de maneira a confirmar a descoberta.

Foi batizado de Formalhaut b e especula-se que possa ter um anel de poeira como o de Saturno. Isso explicaria o brilho um pouco maior que o esperado para sua massa. Para você ter uma idéia do tamanho estimado do planeta, sua circunferência seria do tamanho de Júpiter mais suas quatro luas. Um colosso!

Com o movimento detectado calculou-se uma órbita de 872 anos.

Estas descoberta mostra o quanto os pesquisadores tem avançado na detecção de exoplanetas. Não me parece irreal conseguirem uma imagem de um planeta como a Terra na distância certa de uma estrela como o Sol em um futuro não muito distante.

fonte: Nasa.gov

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Hubble: Foto do primeiro exoplaneta ao redor de uma estrela

Com destino a Estação Espacial, o objetivo desta missão STS126 é corrigir um problema com os painéis solares da estação e instalar uma série de complementos que permitirão a permanência de seis tripulantes na estação.

Desde o início do projeto da estação este momento estava sendo esperado: com seis tripulantes, sobrará mais tempo para as inúmeras experiências científicas projetadas para serem realizadas no espaço.

Além dos painéis solares corrigidos, serão instalados um novo banheiro, camas para todos os novos tripulantes, uma nova cozinha, refrigerador, equipamento de exercícios e muitos outros complementos necessários.

Foram planejadas quatro caminhadas espaciais para realização da manutenção e instalação dos equipamentos.

A previsão do lançamento é sexta-feira 14 de novembro de 2008 às 22:55, horário de Brasília. Veja ao vivo na TV NASA.

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Lançamento da Endeavour nesta Sexta à noite

O Telescópio Espacial Hubble da NASA voltou a funcionar! Depois de algumas semanas com seus equipamentos científicos desligados, devido à pane de um computador, o Hubble foi religado e obteve suas primeiras imagens.

Na foto desta semana vemos Arp 147, um conjunto de galáxias presas pela gravidade, na constelação de Cetus, a baleia. Esta foi a primeira imagem publicada do Hubble após seu conserto.

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Fonte: NASA, ESA, and M.Livio (STScl)

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IADS> Imagem Astronômica da Semana: Arp 147 Hubble Funcionando

O telescópio Hubble retornou ao funcionamento no último sábado pela manhã. Depois de algumas semanas de problemas, que temos acompanhado de perto, aqui e aqui, os engenheiros da Nasa realizaram novo teste de religação dos equipamentos científicos e tudo funcionou corretamente.

A Câmera principal está em funcionamento e suas primeiras imagems já estão sendo obtidas. Inicialmente serão apenas utilizadas para calibração, porém em uma semana, se tudo continuar perfeito, as primeiras imagens científicas serão realizadas.

Vida longa ao telescópio espacial!

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Hubble volta a funcionar!

O Telescópio Espacial Hubble da NASA fez, em março de 2008, a primeira detecção de uma molécula orgânica na atmosfera de um planeta do tamanho de Júpiter em órbita de outra estrela, que não o Sol. Este avanço é um passo importante para acabar identificando sinais de vida em um planeta fora do nosso sistema solar.

A molécula encontrada pelo Hubble é o metano, que nas circunstâncias certas podem desempenhar um papel-chave na química prebiótica - as reações químicas consideradas necessárias para formar vida como a conhecemos.

A imagem da semana mostra o planeta extrasolar HD 189733b com a sua estrela-mãe à espreitar acima da sua borda superior.

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Fonte: NASA, ESA, and G. Bacon (STScI) em hubblesite.org.

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IADS> Imagem Astronômica da Semana: Molécula Orgânica Extraterrestre

Este artigo é para atualizar o que anda acontecendo com o Grande Telescópio.

O defeito apresentado obrigou a Nasa a adiar o lançamento da nave Endeavour até que os engenheiros encontrem exatamente a sua causa. Eles estão trabalhando muito desde o final de setembro para verificar até onde o problema comprometeu o telescópio.

Com relatórios de status publicados na internet à cada novidade, é possível perceber exatamente o que os engenheiros estão fazendo com as entranhas do Hubble.

Basicamente, eles transferiram parte do processamento do telescópio para um segundo computador 486. O sistema de backup, ou módulo “B”, já foi ativo e pareceu funcionar bem.

Depois disso eles ativaram a ligação “B” de cada componente científico com o módulo “B”. Tudo parecia certo até que a ligação de um dos últimos circuitos provocou uma leitura de baixa tensão. Isso fez com que o processo fosse abortado.

Todos os dados de telemetria estão sendo checados e rechecados. Somente depois disso vão tentar religar tudo novamente.

Por enquanto os equipamentos científicos estão desligados em modo seguro. Isso é lamentável, pois cada segundo de funcionamento do Hubble tem um custo inestimável para a produção científica internacional.

Novas tentativas de religá-lo serão realizadas na próxima semana, depois que os técnicos estudarem todas os dados disponíveis em detalhes. Trabalharão mesmo neste fim de semana.

Assim que novidades aparecerem, publico por aqui.

Fonte: Nasa.gov

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Hubble em Apuros: novidades sobre o defeito

Foi organizado milhares de eventos em todo o país que farão parte da Semana. Muito louvável a iniciativa do Ministério da Ciência e Tecnologia.

Eu fui procurar os eventos em minha cidade, São José dos Campos, e pude ver que alguns deles são na verdade atividades que já aconteciam normalmente todos os anos, independente da semana. De qualquer forma, uma semana serve como divulgação destes eventos. Por exemplo, a Expo Etep, uma exposição que é realizada a muitos anos na faculdade onde leciono, é citada como evento da Semana de C&T. A UNIC da Univap é outro exemplo.

Fiquei mesmo impressionado com a quantidade de visitas nas escolas primárias, realizada pelos cientistas do Inpe. Estarão na escola de minhas filhas e falarão sobre o uso de satélites de imagens. Aposto que elas vão voltar para casa cheio de perguntas para mim. Ótimo!

Não perca as oportunidades e veja a lista de todos os eventos no site da SNCT.

Vi a notícia do SNCT no site Xis-Xis, que recomento, sempre aparece coisa legal por lá.

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Esta é a Semana Nacional de Ciência e Tecnologia - SNCT

Pulsar de Raios Gama

Noticiei em junho o lançamento do Telescópio Fermi, ainda identificado com a sigla Glast. De lá até hoje, o telescópio já está em funcionamento pleno e já realizou um mapeamento completo do céu com maior precisão que o telescópio Compton que substituiu.

Esta descoberta demonstra o perfeito funcionamento e o grande sucesso deste mais este novo telescópio da NASA.

Fonte: Nasa.gov

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Telescópio Fermi de Raios Gama faz primeira descoberta

Avião L1011 lançando o foguete Pegasus com a espaçonave IBEX

Esta será a primeira nave com tecnologia especialmente desenvolvida para
mapear esta região longínqua. A nave Voyaget I foi o primeiro artefato
humano a chegar à esta região em 2004. Porém não possuía tecnologia para
estudar os raios cósmicos e sua interação com o vento solar. Ela foi
preparada para o estudo dos grandes planetas e obter dados e as
primeiras imagens mais próximas.

A nave IBEX, por sua vez, está pronta para realizar a tarefa. Para isso
não precisará viajar até lá, o que levaria décadas. De uma órbita da
Terra usará detectores e instrumentos precisos para detectar as
partículas.

O IBEX estará em uma órbita bem alta: 300 mil quilômetros de altitude.
Para comparação, a Estação Espacial Internacional está em uma órbita em
torno de 400 km apenas. Esta distância é necessária para que a
magnetosfera da Terra não influencie no mapeamento.

Muito interessante o processo de lançamento da nave que foi realizado
por um foguete solto de um avião já em uma grande altitude. Isso,
provavelmente, deve trazer uma economia de combustível do foguete. Pelo
tamanho do foguete na foto abaixo, é que que me pareceu.

Avião L1011 lançando o foguete Pegasus

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Ibex: Nasa mapeando os confins do Sistema Solar

Capítulo 6 - Mudando de Planos

Depois daquele primeiro dia, sem a pressão da novidade e a expectativa da reação de Ana, finalmente pude me concentrar em produzir a máquina.

Dr. Reynaud, o novo responsável pelo projeto, era uma boa pessoa, muito participativo e ativo.

E a equipe era fantástica.

Acho que nunca trabalhei com uma equipe como aquela. A motivação era total, e a experiência dos integrantes eram primordial para tudo que fazíamos.

Minha posição de gerente do projeto do sensor, no entanto, era muito difícil. Eu não sou o tipo que coordena equipes. Muito pelo contrário, sou o tipo que trabalha sozinho. Pelo menos a quantidade de trabalho não permitia que eu fizesse isso.

Doutora Ivanova foi um caso a parte. Participava de forma visceral do projeto. Era como se fosse seu bebê. Acho que durante os primeiros meses nunca deixei de vê-la no laboratório. Sempre foi a primeira a chegar e a última a sair.

Meu sofá confortável já tinha sido providenciado próximo de minha mesa. Porém não conseguia dormir direito, a ansiedade começou a deixar insone.

Naqueles dias os holofotes sobre a Nasa aumentaram. A mídia de todo o mundo estava cobrindo os últimos testes com os foguetes Ares V, que finalmente iriam levar o homem de volta para lua.

O vôo estava previsto para os seis meses seguintes. E Jonathan Peterson seria o Comandante. Além dele, conhecia também o piloto John Albert, que também estava participando de nosso projeto. John era o terceiro homem na sala de Peter Martin naquela reunião que começou minha história com a Nasa.

O clima então era muito festivo e a esperança que o projeto fosse além, e realmente levasse os primeiros humanos para Marte era grande.

Depois de duas semanas de intenso trabalho, Dr. Reynaud junto com a Doutora Ivanova me procuraram no laboratório para discutirmos algumas questões sobre a máquina. Sua preocupação era com a contaminação dos tripulantes da futura nave.

Fomos até a sala de reunião, onde a nave Colúmbia estava nos esperando em seu canto.

-Doutores, - iniciou a reunião, Dr. Reynaud – o diretor Gavin me procurou e está preocupado com o andamento deste projeto. Vocês sabem que o plano inicial foi colocar este seus sensores biológicos na nave que levará os homens até Marte. Porém, estamos conscientes que não será nada simples garantir que nenhuma contaminação exista. O risco dos tripulantes já é enorme sem estas bactérias. Estamos sobre pressão.

Dra. Ivanova concordou:

-Reynaud, a preocupação do diretor é válida. Temos poucas idéias sobre estas supostas bactérias. Porém, se existem realmente, devem ser potencialmente resistentes. Procedimentos de desinfecção deveriam ser testados antes da tripulação chegar próximo desta coisa. Estamos discutindo se incluímos isso na máquina. Algum laser, ou dispositivo que aqueça a alta temperatura…

-Doutora – interrompeu Reynaud – acho que você já sabe o que devemos fazer não é?

-Mandar mais uma sonda antes da viagem. – ela respondeu imediatamente com os olhos baixos e uma careta.- Isso irá atrasar a viagem pelo menos uns dois anos.

-Algo próximo disso, doutora. Dr. Shumman, concorda com esta estratégica?

-Acho que seria a melhor maneira, a mais segura. Conseguíamos fazer um conjunto de testes para confirmar todas as coisas que precisamos saber. E a viagem a Marte seria um passeio mais agradável.

-Chamar esta aventura de passeio não me parece muito justo – sorriu Reynaud. Franziu a testa e continuou um pouco mais sério: -Os Chineses vão entrar mais firmes no projeto. Eles tem um foguete pronto e uma sonda com algumas experiências que pretendem fazer. Vamos aproveitar a carona.

-Pensei que a participação deles era apenas financeira. – indaguei.

-Não doutor. Saiba que eles estão preparando um foguete para levar chineses até Lua nos próximos 10 anos. Eles tem tido bons resultados.

-Os foguetes foram baseados nos modelos russos. – esclareceu Ivanova – No entanto, eles conseguiram dominar a tecnologia e aperfeiçoaram muito o equipamento.

-Estou falando sobre isso, pois iremos integrar estes equipamentos à sonda chinesa. Um dos engenheiros líderes do projeto será transferido para cá e trabalhará com vocês no desenvolvimento. O nome dele é Liwei Won. É engenheiro astronáutico e candidato a Taikonauta.

-Um astronauta chinês? Quem diria. Se continuar assim este vai ser o projeto mais internacional que já participei! – fiquei empolgado com a idéia.

-Fiquem tranqüilos, ele fala inglês até melhor que a doutora. – brincou Reynaud.

Ana não gostou. Ficou ruborizada e quase pude ouvi-la resmungando alguma coisa entre os dentes.

Dr. Reynaud, tirou uma caixa de CDs de sua valise e entregou-me.

-Aqui tem os desenhos e especificações do projeto da sonda chinesa. Inclusive com os cronogramas para o lançamento. A previsão é que seja realizada em dois anos. Temos pouquíssimo tempo.

Desta vez foi eu quem gelou imediatamente. Parecia impossível atender esta meta.

-Não me parece um prazo razoável. – reclamei.

-Em nove anos colocamos o homem na Lua, com a tecnologia de 40 anos atrás. Portanto em dois anos é perfeitamente possível construir esta sonda. – respondeu com o dedo em riste.

Nunca tinha visto ele assim. Falou de uma forma tão enérgica e decidida que eu não tinha como discutir. Realmente, o diretor Gavin tinha feito uma boa escolha.

-Vão trabalhar. Vocês tem muito que fazer.

Eu e Ivanova nos olhamos um pouco surpresos e saímos dali.

Passamos o restante do dia estudando os desenhos e convocamos a equipe para uma reunião no fim da tarde.

Colocamos os desenhos da sonda em um projetor e apresentamos a novidade. Assim como foi para mim, a idéia energizou toda a equipe. Teríamos agora uma meta bem definida com prazo, tamanho do equipamento e objetivo.

Todos fizeram dezenas de perguntas. Algumas soubemos responder, outras tivemos que anotar. Foi um momento muito bom para o projeto.

Muita coisa que já tínhamos projetado teria que se remodelado e mesmo refeito. Mesmo assim no fim da reunião todos saíram confiantes e determinados.

continua…

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Livro do autor novato: Marte, Capítulo 6

Nesta imagem podemos ver qual a aparência de um Eclipse Solar visto do espaço. Perceba que a sombra da Lua é perfeitamente visível escurecendo parte da Terra. Esta sombra move-se em toda a Terra a quase dois mil quilômetros por hora.

Quem é sortudo de estar bem perto do centro do círculo escuro poder ver o Eclipse Total Solar, os outros mais longe vêem um eclipse parcial.

Esta foto foi tirada em 11 de agosto de 1999, no momento do último Eclipse visível da antiga Estação Espacial Mir. Sim, aquela Estação Espacial que pegou fogo com gente dentro e foi o local do primeiro encontro espacial entre americanos e russos após a guerra fria. Um ônibus espacial já esteve acoplado a ela. Infelizmente a Estação russa foi destruída de forma espetacular com uma reentrada na atmosfera em março de 2001 depois de 15 anos de uso.

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Fonte:  Observatório National d’Etudes Spatiales.

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IADS> Imagem Astronômica da Semana: Eclipse Terrestre

Mesmo atrasado, este artigo é minha contribuição para a Blogagem Coletiva: Descobertas Científicas, proposto pelo site Lablogatórios.

A Descoberta Científica que escolhi para falar em minha participação é o próprio Método Científico.

Olhando na Wikipedia:

” O método científico é um conjunto de regras básicas para desenvolver uma experiência a fim de produzir novo conhecimento, bem como corrigir e integrar conhecimentos pré-existentes. Na maioria das disciplinas científicas consiste em juntar evidências observáveis, empíricas (ou seja, baseadas apenas na experiência) e mensuráveis e as analisar com o uso da lógica.”

Vários povos estudavam a natureza, porém foram os Gregos que definiram inicialmente um método para realizar este estudo. Cabe a eles as primeiras formalizações sobre como lidar com o conhecimento da natureza de forma científica. Aristóteles definiu o primeiro método para este estudo.

O método de Aristóteles se mostrou equivocado: ele concluiu que a Terra é o centro do Universo, e que objetos pesados caiam mais rápido!

Depois de Aristóteles, os Árabes com Alhazen e Avicena incorporaram a experimentação. Hoje determinante no método científico. Não basta ter uma boa idéia, é preciso prová-la.

No Renascimento Robert Grosseteste, Roger Bacon, Galileu Galilei, Francis Bacon, Descartes modificaram o método para melhorá-lo.

E Newton por fim brilhou formulando uma metodologia baseada na experimentação e observação que se mostrou eficientíssima e fez dele um dos maiores cientistas de todos os tempos.

Karl Popper, já mais recentemente, melhorou ainda mais o método, valorizando os testes independentes e repetitividade. Além de defender a idéia da formulação de previsões para verificação de hipóteses. Assim uma hipótese que leva a uma previsão não confirmada deve ser descartada.

Nada na ciência hoje é considerada verdade universal. Todo conhecimento é considerado teoria, até que se prove inválido. Esta é uma das belezas do estudo científico. Mesmo idéias como a mecânica de Newton, considerado durante décadas completamente corretas, foram refutadas com Einstein e sua teoria da Relatividade.

A teoria de Einstein já passou pela prova de várias experiências. Inclusive uma experiência realizada no Nordeste brasileiro envolvendo um Eclipse Solar Total.

Mesmo se provando incorretas, algumas teorias, como as leis de Newton, se mostram úteis para a maioria dos casos, se apresentando como uma simplificação de como a natureza funciona.

Em minha opinião todo o conhecimento humano e suas ciências são como a ponta de um Iceberg de como a natureza realmente é. Apesar desta pequenez, é a ferramenta mais útil para melhorar nossa vida cotidiana e para procurarmos soluções para os problemas práticos. Não é, e nem pretende definir uma verdade absoluta. Isso é sua diferença da religião. Define simplesmente uma maneira de ir atrás do conhecimento.

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Descobertas Ciêntíficas: O Método Científico

Na imagem desta semana temos Mercúrio, o planeta mais próximo do Sol, em uma imagem novíssima. No último fim de semana (4 de outubro de 2008) a nave Messenger realizou um novo rasante sobre a superfície de Mercúrio e obteve centenas de fotos e coletou uma variedade de dados utilizando seus sensores. Desde o dia 7 de outubro a sonda começou a enviar os dados para Terra.

A Messenger será a primeira espaçonave a entrar em órbita de Mercúrio. Para realizar a façanha a sonda fará várias manobras de aproximação com o planeta até que, em 2011, finalmente entre em órbita.

A característica mais marcante desta nova imagem são os raios mais claros perfeitamente visíveis na superfície se estendendo de norte a sul.

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fonte: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington (inglês)

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IADS> Imagem Astronômica da Semana: Rasante sobre Mercúrio.