Em comemoração aos 40 anos da conquista da Lua, preparei três grandes artigos com a História do Projeto Apollo em imagens.

Neste primeiro artigo vamos ver o lançamento do projeto, os percalços e primeiros voos de teste antes da grande conquista da Apollo 11.

Veja todas as imagens da preparação do conquista na sequência.

Para obter as imagens em alta resolução basta clicar sobre elas…

Discurso de John F. Kennedy – 12 de setembro de 1962

O projeto Apollo teve seu pontapé inicial com o discurso do presidente John F. Kennedy no estádio Rice em 12 de setembro de 1962. No famoso discurso, Kennedy propôs ir até a Lua até o fim da década de 60. Escolheu ir a Lua não porque é fácil, mas porque é difícil! Bela justificativa!

O Plano do Voo

Entre 1962 e 1965 muito trabalho foi desenvolvido e os projetos foram desenhados e detalhados. Foi formada a maior equipe de engenheiros já reunida para qualquer projeto no mundo até então.

A nave Apollo consistia de três módulos: o Módulo de Controle (MC) , o Módulo de Serviço (MS) e o Módulo Lunar (ML) (veja diagrama abaixo). O foguete Saturno V foi construído para colocar a nave Apollo em órbita da Terra, com o terceiro estágio responsável por vencer a órbita terrestre deixando a nave Apollo livre para seguir até a Lua. Depois de uma manobra de acoplamento, a nave Apollo seguia até órbita lunar eventualmente acionando motores para correções de curso. Na Lua dois astronautas eram transferidos para o Módulo Lunar que desacoplava do Módulo de Controle e Serviço (MCS) e pousava na Lua. A parte superior do Módulo Lunar retornava com os astronautas e acoplava novamente com o MCS. O que restava do Módulo Lunar era abandonado e o MCS retornava a Terra. Na órbita da Terra o Módulo de Serviço era deixado e os três astronautas desciam no mar no Módulo de Controle.

O terceiro artigo desta série apresentará em detalhes os equipamentos do projeto com muitos diagramas da época. Aguarde.

Logotipo da missão Apollo 1

Apollo 1 – 27 de janeiro de 1967

Um dos momentos mais tensos do projeto Apollo foi antes do primeiro lançamento tripulado do projeto. Três astronautas cotados para a primeira missão à Lua foram mortos em solo em um incêndio dentro do Módulo de Comando. Os três realizavam testes na cabine pressurizada com oxigênio puro, quando um curto circuito provocou o incêndio.

Devido ao acidente, a cabine do módulo de comando foi reprojetada com mais de mil de modificações o que atrasou em vinte meses o cronograma do projeto.

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Nenhuma missão foi nomeada Apollo 2 e 3. Os testes de foguetes Saturno IB de tanque de combustível e reentrada identificados como AS-202 e AS-203 foram informalmente chamados assim. Inclusive um lançamento chamado AS-201 é também apelidado Apollo 1a.

Apollo 4 – 9 de novembro de 1967

Primeiro lançamento não tripulado do foguete Saturno V utilizado em todos os voos para a Lua.

Logotipo da missão Apollo 5

Apollo 5 – 22 de janeiro de 1968.

Primeiro lançamento não tripulado do Módulo Lunar.

Foram testados seus motores de subida e decida com manobras simulando a alunissagem. O lançamento foi realizado com o foguete Saturno IB salvo do acidente com a Apollo 1.

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Apollo 6 – 4 de abril de 1968.

Último lançamento do foguete Saturno V sem tripulação. Foram realizados os últimos testes antes do primeiro voo tripulado.

Logotipo da missão Apollo 7

Apollo 7 – 11 de outubro de 1968.

Primeiro lançamento tripulado do projeto Apollo.

Realizado com o foguete Saturno IB, o voo serviu de teste para os sistemas de suporte à vida, de controle e propulsão da nave, além do sistema de recuperação da cápsula.

Tripulação: Comandante Walter Schirra, Donn Eisele e Walter Cunningham.

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Logotipo da missão Apollo 8

Apollo 8 – 27 de dezembro de 1968

Primeiro voo tripulado a abandonar a órbita da Terra e circunavegar a Lua.

Não foi realizado o pouso na Lua, a missão era testar os foguetes para a viagem até a Lua e o retorno a Terra.

O voo não estava previamente planejado, mas devido aos americanos acreditarem na possibilidade da União Soviética conseguir realizar a circunavegação ao redor da Lua antes, o interesse de tomar a frente na corrida espacial estimulou a equipe a incluir esta missão.

Tripulação: Comandante Frank Borman, James Lovell e William Anders.

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Logotipo da missão Apollo 9

Apollo 9 – 3 de março de 1969

Missão com objetivo de testar na órbita da Terra os equipamentos desenvolvidos para pousar na Lua.

Foram realizadas uma série de acoplagens e desacoplagens para testar se todo o equipamento estava pronto. O módulo lunar foi desacoplado e se afastou 179 km do módulo de serviço e controle acionando os motores de descida e de subida para retornar.

Tripulação: Comandante James McDivitt, Russell Schweickart e David Scott.

Logotipo da missão Apollo 10

Apollo 10 – 18 de maio de 1969

Voo final de preparação para o pouso na Lua.

Foram realizadas todas as atividades previstas para o voo à Lua, menos o pouso propriamente dito. O Módulo Lunar chegou a sobrevoar a superfície da Lua a 15 km de altitude, porém retornando ao Módulo de Controle sem pousar.

Tripulação: Comandante Tom Stafford, Eugene Cernan e John Young.

Com o sucesso da missão Apollo 10 os engenheiros da NASA sentiram-se seguros para ousar a maior façanha da corrida espacial: colocar o Homem na Lua!

No próximo artigo iremos ver grandes imagens da conquista da Lua na Apollo 11, as outras missões a Lua, e o quase total fracasso da Apollo 13.

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Crédito das imagens: NASA.