Dois novos Telescópios Espaciais estão a caminho de suas órbitas neste momento. O lançamento foi feito da Guiana Francesa neste dia 14 de maio de 2009.
Lançamento da Ariane 5 carregando Herschel e Planck
Após o lançamento os dois telescópios viajarão até o segundo ponto de Lagrange (L2) do sistema Sol-Terra. Neste ponto a gravidade da Terra e do Sol cancelam a aceleração centrípeta e os telescópios ficam “parados”. Isso facilita o funcionamento dos telescópios que podem girar sobre seu eixo e apontar para quase qualquer ponto do céu, sem ter que se preocupar com o fato de estarem girando sem parar ao redor da Terra. O novo telescópio James Webb da Nasa que substituirá o Hubble em 2014 usará estratégia similar.
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A figura é auto explicativa:
Pontos de Lagrage
O telescópio Planck tem objetivo detectar o ruído de fundo que foi gerada durante o Big-Bang para tentar descobrir mais detalhes sobre os momentos iniciais do Universo.
O telescópio Herchel, por sua vez, é um telescópio de uso mais genérico, como o Hubble. E tem instrumentos para frequências de infravermelho, visível e ultravioleta. (HIFI, PACS e SPIRE)
Publicarei mais dois artigos completos sobre os novos telescópio nos próximos dias.
Veja vários vídeos (em inglês) sobre os dois novos telescópios, publicados pela Agência Européia (ESA):
