Foi publicado por três pesquisadores da Universidade de Toronto a imagem que pode ser a primeira foto de um planeta fora do sistema solar, em órbita de uma estrela como o Sol:

A detecção de exoplanetas já se tornou uma coisa corriqueira, sendo que já passam de 300 deles catalogados. Porém devido ao ofuscamento das estrelas nunca são obtidas imagens. A detecção se dá de maneira indireta por várias técnicas, como estudo do bambolear das estrelas, alterações no brilho, etc.

As imagens obtidas de exoplanetas até agora são de planetas ao redor de anãs-marrons ou planetas flutuando sozinhos no espaço.

Este caso específico o “planeta” detectado está a 300 vezes a distância terra-sol de sua estrela. Esta por sua vez  é do mesmo tipo do Sol, porém mais jovem.

Os pesquisadores, apesar da divulgação, não confirmaram com certeza se tratar de um planeta. Porém as características obtidas são promissoras: temperatura em torno de 1500 graus célcius, muito frio para uma estrela e sinais de água e dióxido de carbono.

A descoberta foi realizada com o telescópio Gemini North no Hawai.

Telescópio Gemini North, Hawai

Fontes: Sky and Telescope e Observatory Gemini