Meus companheiros mantêm o olhar apreensivo e concentrado, de quem vai entrar para história. Porém são tantas verificações e revisões, tanto para pensar. Tanto para dar errado.

A contagem regressiva para a ativação dos retrofoguetes está em vinte minutos. Os foguetes nos tirarão de órbita para o pouso em Marte. A separação da nave mãe já foi feita a 12 horas.

Minha posição é privilegiada. No momento sou apenas um passageiro. Responsável por tirar fotos. A câmera está a postos. Tiro mais uma.

- Todos os sistemas checados… aguardando a janela de entrada. 10 minutos.

Começo a suar frio. Não imaginava que estaria tão nervoso. Medo.

Desde as primeiras sondas Vikings enviadas para Marte, o sucesso de pouso é preocupante. Pouco menos de cinqüenta por cento dos pousos foram bem sucedidos. A estatística está contra nós.

Não deveria ter pensado sobre aqueles pousos. Um deles, que não me recordo o nome, foi fatal devido ao erro de conversão do sistema inglês para o internacional. Só não foi mais fatal, pois era uma sonda sem tripulantes.

Um leve tremor indica a última preparação do sistema propulsor. 10 minutos.

Me agarro no acento de forma instintiva. Coração dispara. A adrenalina aumenta. Suando frio. O que estou fazendo aqui?

O comandante JP continua fazendo leituras nos vários displays a sua frente e digitando sem parar naquele seu teclado. Posso vê-lo de costas a pouca distância. Não vejo seu semblante, porém imagino. Um sorriso maroto no canto dos lábios. Tranqüilidade. Ele faz isso como quem estaciona um carro em uma vaga fácil.

- Vamos lá belezinha, falta pouco agora… Vai dar tudo certo pessoal, em 10 minutos estaremos na toca da Phoenix. O capacete não permite ver seus cabelos grisalhos. Mas seu tom de voz paternal é reconfortante. Sua confiança é total. Alguém chega a respirar aliviado.
Um solavanco. Volto a me agarrar firme.

- Fase final de preparação. Tudo ok. Houston, informando procedimento de pouso em 4 minutos.
JP diz sem esperar resposta. Afinal quando a mensagem chegar à Terra, já teremos pousado. Ou teremos morrido.

Ana olha rápido para trás e nosso olhos se cruzam. Ensaio um sorriso amarelo, mas ela se vira antes que possa ver. Pude ver um rosto duro, sério, preocupado.

- Comandante, aguardando sua ordem.

O piloto Dr. John Albert está com tudo preparado. Ele acionará os motores e deixará o computador realizar sua tarefa. Eu sempre imaginei que um piloto deveria realizar a atividade final. Tipo o projeto Apollo, onde Armstrong comandou a nave até o pouso. Aliás quase abortaram. O computador deixou a nave em uma região cheia de grandes pedras. E Armstrong teve que usar mais combustível que o planejado para chegar em um lugar seguro.

- Um minuto e contando. Albert, é com você agora. Todos preparados para fazer história?

- Pára com esta coisa de história Jota, estamos aqui para fazer nosso trabalho. Quer botar mais pressão ainda?

- Não seja desmancha prazeres, John. Não é porque você vai ser o quarto homem a pisar em outro planeta… Quer dizer o terceiro homem, já que a Ana é uma mulher… - JB não podia deixar de fazer piada mesmo nestas horas.

Albert faz um sinal e todos silenciam. Um grande solavanco e tudo começa a tremer.

- Motores ligados… começando a descida.

Os tremores aumentam e parece que tudo vai desmontar. Já faz meses que sentimos algo assim. Durante o lançamento na Terra. Foi uma festa aquilo. Acho que o mundo inteiro estava vendo. E todos devem estar acompanhando nosso pouso agora. Embora somente nossos amigos da nave mãe possam acompanhar em tempo real.

Uma luz diferente começa a aparecer na janela. Luz laranja. O atrito da atmosfera começa a fazer efeito. Sinto um zunido no ouvido. Estamos descendo rápido, muito rápido. Todas as luzes internas apagam-se. Me assusto e quase deixo a câmera cair.

- Isso estava esperado? - digo agitado - não me recordo disso no treinamento. John?

- Dá um tempo Carl, eu apaguei para podermos ver melhor as luzes. Já fotografou?

- To fazendo conforme o protocolo. Não temos tantos cartões de memória assim.

- Vocês fizeram. Quer dizer, fizeram na Lua, o que é diferente. Lembre-se que eu não participei disso.

- Fica tranqüilo, está tudo conforme o protocolo - Albert tenta me acalmar.

Tenho que continuar falando. Isso está aliviando meu nervoso. Ainda bem que estou com estas luvas, afinal roer unhas seria constrangedor.

Albert é o piloto mais experiente da Nasa. Já realizou mais de dez pousos na Lua. Embora atualmente os computadores façam todo o trabalho. Ele foi realmente decisivo apenas uma vez, no pouso da Ares 13. O computador falhou na fase final e ele fez o pouso no manual. Não é irônico a nave de número 13 apresentar problemas duas vezes? Apollo 13, a mais de 40 anos.

Isso me fez lembrar que nossa nave mãe é a Marte 13. Ainda bem que esta cápsula de pouso tem outro nome. E eu não ser nada supersticioso.

O silencio dura alguns minutos. Tenho que relaxar. Alguns minutos.

A luz pela janela muda. Um tom rosa toma conta. Como uma luz de Sol cor-de-rosa. Estamos quase lá. Olho para a janela do outro lado e vejo a superfície vermelha de Marte ocupando toda a janela.

- Aproximação final. Liwei, como estão os instrumentos?

- Ok JB.

- Albert. Confirme posição.

- Estamos no ponto certo. Computador trabalhou direito. 60 km de altitude e descendo. Três minutos para o pouso. Coordenadas exatamente sobre a meta. Erro zero de acordo com a triangulação dos satélites.

- O rádio voltou. Nave mãe, aqui é a Phoenix. Podem me ouvir?

- Muito bem Liwei, aqui é Nave Mãe. Estamos rastreando a trajetória e vocês estão perfeitos.

- Claire, está quase na hora dos pára-quedas. Você preparou a câmera para repetir a foto da primeira Phoenix?

- Acha que deixaria isso passar, Liwei? Além da câmera aqui na nave mãe, temos ainda a Sonda MRO II. Mas eu preferia que a foto nos jornais fosse a minha. Pena que não vai ver aquela grande cratera para fazer a composição.

O pára-quedas é aberto. Um novo e mais forte solavanco não deixa dúvidas. O motor já está desligado.

Tudo começou há dez anos. Dez anos e eu estava lá, sentado em meu laboratório. Preparando lâminas e fazendo anotações. O microscópio ali, confirmando meu sucesso. Quando o telefone tocou.