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Este artigo faz parte da cobertura do Programa Constellation de Retorno a Lua e Além, que iniciamos aqui.

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Nasa assina primeiro contrato para produção, entrega e instalação de sistemas de aviônicos para o foguete Ares I. A Boeing venceu a concorrência e irá fornecer os equipamentos.

Os aviônicos são os computadores e equipamentos eletrônicos responsáveis pelo controle automatizado dos vários dispositivos do foguete. Além de atuadores e sensores que permitem que os computadores atuem sobre o equipamento.

O foguete Ares I será responsável pelo lançamento da cápsula Orion com a tripulação dos vôos de retorno do homem à Lua. Com este contrato já está definido quais empresas irão fornecer várias das peças do foguete que deverá fazer seu primeiro lançamento em meados de 2011:

Alguns fornecedores estão envolvidos:

• Aviônicos da Ares I, serão fornecido pela Boeing. O contrato assinado no valor de 1,12 bilhão de dólares, inclui várias outras partes do estágio superior do foguete.
• Pratt and Whitney, também fornecedora de motores jatos de aviões, irá fornecer o motor foguete do segundo estágio do Ares no valor de 1,2 Bilhão de dólares
• Atk Launch System irá fornecer os foguetes de combustível sólido do primeiro estágio no valor de 1,8 Bilhão de dólares
• Lockheed Martin Corp irá fornecer a nave Orion que levará a tripulação. Este é por enquanto o maior contrato deste projeto com valor estimado de quase 4 bilhões de dólares. Depois de pronto ainda prevê melhorias na nave com um outro contrato de valor não maior que 3,5 bilhões.

Com tudo isso contratado, e claro, o dinheiro circulando, não será surpresa se o foguete esteja realmente sendo lançado com pessoas a bordo em 2014, no ano em que a Copa do Mundo será aqui no Brasil.

Somando estes contratos, o valor já chegou a 11 bilhões de dólares. Só para comparar, a usina hidrelétrica de Itaipu custou um valor atualizado de 16 bilhões de dólares.

Vários equipamentos do foguete já estão em testes. Para ter uma idéia, veja este vídeo da Nasa onde é mostrado um relatório de outubro de 2007 sobre o desenvolvimento do foguete:

• Windows Media Player
• Real Player

Fontes

• Nasa
• Itaipu Binacional

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