Nos próximos dias a Terra estará cruzando a órbita de um asteróide de 5 km de diâmetro. Não é para se preocupar e nem para enviar uma missão com uma bomba nuclear para tirar o asteróide de órbita. Na verdade a Terra irá passar por onde o asteróide 3200 Phaethon já passou a tempos atrás.

Como vocês podem ter visto no meu artigo sobre o Spitzer, os cometas deixam em sua órbita uma faixa de detritos e poeira que ao entrarem na atmosfera da Terra produzem os Meteoros. Os asteróides tem comportamento similar. Quando a Terra cruza a órbita destes astros são gerados chuvas de meteoros.

Meteoro é o fenômeno gerado quando uma partícula entra na atmosfera da Terra produzindo luz e até mesmo som, devido ao atrito. Popularmente é chamado de “estrela cadente”.

Os melhores dias para ver a chuva serão entre o dia 13 e 14 de dezembro de 2007 e dia 14 e 15, sendo a primeira noite mais interessante.

O termo chuva de meteoros é um pouco exagerado. Na verdade o número de “estrelas cadentes” ficará em torno de 80 por hora. Isso dá pouco mais de um meteoro por minuto. Não vá esperar ver vários meteoros por minuto, pois pode se decepcionar.

Eu ainda não tive oportunidade de presenciar este fenômeno e pretendo ficar de olho nos próximos dias. Isso é, se São Pedro colaborar, porque, para variar, aqui está nublado a dias.

Para aumentar a possibilidade de ver os meteoros, fique atento á direção a olhar:

• Gêmeos na direção nordeste. (entre o norte e o leste onde o sol nasce)

Se não está acostumado com as constelações, procure pelas três marias (orion) e olhe abaixo mais próximo do horizonte.

Marte

Também interessante nesta mesma direção é Marte, que está se aproximando da Terra, e estará brilhando de forma bem fácil de identificar. Veja no mapa a posição onde o encontrará.

A visão de Marte por um telescópio estará bem melhor definida. Aproveitem para vê-lo também.

Fontes

• www.skyandtelescope.com
• Cosmobrain
• Cosmofórum